在常规赛期间，爱德华兹公开质疑球队的化学反应，而尽管兰德尔在季后赛期间场均贡献21.7分与5.9篮板，但其在防守环节的缺陷却在西决中被雷霆队不断针对，G5的-28正负值更是严重暴露出球队体系的问题。薪资专家Bobby Marks的警告如今已逐步成为现实：兰德尔的新合同首年将达到4300万美元，而如果森林狼决定匹配这份合同，到2025-26赛季，爱德华兹、戈贝尔和兰德尔的薪资就将占用1.2亿的薪资空间，几乎彻底锁死球队未来的补强机会。
此时，休斯顿火箭却盯上了森林狼，意图在交易市场中寻求机会。手握今年首轮10号签的火箭，积极寻求将选秀权转化为已证明实力的明星球员。如果兰德尔出现在交易市场上，他在季后赛中的得分能力将直接填补火箭阵容中最薄弱的一环。
森林狼正处在一个艰难的抉择时刻：续约兰德尔意味着需要继续支付高额的奢侈税，而且球队的潜力天花板已愈加清晰；而放弃兰德尔则有可能造成战力的下滑。根据ESPN的分析，交易兰德尔或许能换来即战力与选秀权，并缓解薪资压力。火箭能提供小史密斯和伊森等性价比高的前锋，甚至愿意承担戈贝尔的高额合同，而法国中锋的9200万剩余合约正成为森林狼的负担。此外，利用10号签来引入泰特的交易方案或许是更为稳妥的选择，这样可以在保留核心框架的同时冒险赌一把兰德尔的复苏。
若明尼苏达做出拆解豪阵的决定，这场由薪资压力引发的球员迁徙，或许成为火箭冲出西部的契机。毕竟在NBA这场资本游戏中，当一部分人因奢侈税而苦恼时，总会有人在残骸之中寻觅黄金的机会。
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